อัตราการเต้นของหัวใจ เมื่อไม่กี่วันก่อน มีงานวิจัยของนักวิจัยจาก โรงเรียนแพทย์มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ตีพิมพ์ในฉบับใหม่ของเซลล์ การศึกษานี้พบว่า การออกกำลังกาย มีประโยชน์ต่อสุขภาพของหัวใจ ในระดับโมเลกุล นักวิจัยพบจากการทดลองในหนูทดลองว่า การออกกำลังกายเป็นประจำ สามารถลดระดับในหนูทดลองได้อย่างมาก ดังนั้นจึงช่วยส่งเสริมการงอก ของเซลล์กล้ามเนื้อหัวใจของหนูเมาส์ ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อการเจริญเติบโตของหัวใจ

มีปรากฏการณ์ดังกล่าว ในอาณาจักรสัตว์ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็ก เช่น หนู กระต่ายฯลฯ มีอัตราการเต้นของหัวใจต่อนาที 100 ครั้ง และช่วงชีวิต 1 ถึง 3 ปี สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ เช่น ปลาวาฬ มีอัตราการเต้นของหัวใจ 20 ถึง 30 ครั้งต่อนาที อายุขัยประมาณ 40 ปี เต่าแห่งกลาปาโกส มีอัตราการเต้นของหัวใจ 6 ครั้ง และอายุขัยประมาณ 170 ปี

ไม่ยากเลยที่จะเห็นว่า ความถี่ของการเต้นของหัวใจแปรผกผันกับอายุขัย ยิ่งหัวใจเต้นช้ายิ่งมีอายุยืนยาว การศึกษาในมนุษย์พบว่า จำนวนการเต้นของหัวใจทั้งหมด ในชีวิตคนเรา อยู่ที่ประมาณ 2.5 พันล้านถึง 3 พันล้าน ภายใต้เงื่อนไขเดียวกัน หาก”อัตราการเต้นของหัวใจ”ขณะพัก หมายถึง จำนวนการเต้นของหัวใจ ต่อนาที ในสถานะที่ตื่นอยู่ไม่ได้ใช้งานและเงียบ อยู่ที่ประมาณ 60 ครั้ง ต่อนาที และช่วงชีวิตสามารถถึง 93 ปี

ในทางกลับกัน ถ้าอัตราการเต้นของหัวใจ ขณะพักมากกว่า 80 ครั้ง ช่วงชีวิตจะสั้นลง กล่าวคือ สำหรับมนุษย์ ยิ่งหัวใจเต้นช้ายิ่งดี หากรักษา”อัตราการเต้นของหัวใจ” ได้ประมาณ 60 ครั้งต่อนาทีจะดีที่สุด มีวิธีใดบ้างที่จะปรับปรุงอัตราการเต้นของหัวใจ ให้อยู่ในสภาพในอุดมคติได้ถึง 60 ครั้งต่อนาที สามารถอธิบายได้ ดังนี้

วิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุด คือการออกกำลังกายอย่างมีเหตุผล สถิติพบว่า ผู้ที่ไม่ชอบเล่นกีฬา มักมีหัวใจที่แก่ก่อนวัยอันควร 10 ถึง 15 ปี มากกว่าผู้ที่รักการเล่นกีฬา และอัตราการเกิดโรคหลอดเลือดหัวใจ จะสูงขึ้น 1 ถึง 3.5 เท่า เหตุใดจึงมีความแตกต่างกันมาก ระหว่างทั้งสอง นั่นเป็นเพราะว่าในระหว่างการออกกำลังกาย เนื่องจากความตึงเครียดของกล้ามเนื้อ

การทำงานของหัวใจเพิ่มขึ้น เส้นใยของกล้ามเนื้อหัวใจจะหนาขึ้น ผนังของหัวใจก็หนาขึ้น และปริมาตรของหัวใจ ก็จะเพิ่มขึ้น ในทางกลับกัน การออกกำลังกาย สามารถทำได้ ส่งเสริมการขยายตัว ของหลอดเลือดหัวใจ ซึ่งจะช่วยปรับปรุงการจัดหาออกซิเจนของกล้ามเนื้อหัวใจ และช่วยเพิ่มปริมาณเลือด ซึ่งสามารถป้องกัน และชะลอการพัฒนาของหลอดเลือด ได้อย่างมีประสิทธิภาพ

จากการศึกษาของนักกีฬาโอลิมปิก ในอเมริกา พบว่า หัวใจของนักพายเรือ นักวิ่งมาราธอน นักปั่นจักรยาน ตูร์ เดอ ฟรองซ์ และนักกีฬารักบี้นั้น ใหญ่เป็นสองเท่า ของผู้ที่ไม่ออกกำลังกาย ในเวลาเดียวกัน การทำงานของหัวใจของนักกีฬา ก็แข็งแรงขึ้นตามลำดับ การหดตัวก็แรงขึ้น จังหวะที่ส่งออกมากขึ้น และความจุสำรองของหัวใจก็สูงขึ้น

กีฬาที่แข่งขันกันท้าทายขีด จำกัด หรือทำลายหัวใจ การออกกำลังกายที่เหมาะสมนั้น ดีต่อสุขภาพของหัวใจ จากข้อมูลที่จัดทำโดย คลินิกแพทย์หมู่บ้านนักกีฬาเอเชี่ยนเกมส์ พบว่า มีผู้ได้รับบาดเจ็บและป่วย มากกว่า 50 ราย เนื่องจากอาการไม่สบาย เช่น เจ็บหน้าอก แน่นหน้าอก หรือหัวใจเต้นก่อนกำหนด ซึ่งจำเป็นต้องตรวจคลื่นไฟฟ้าหัวใจ หรือการตรวจคลื่นไฟฟ้าหัวใจ

ไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับนักกีฬา ที่จะเสียชีวิตด้วยอาการ หัวใจวายเฉียบพลันในสนาม นักกีฬาบางคนถึงกับดูแข็งแกร่งทีเดียว ตัวอย่างเช่น โรคหัวใจที่เรียกว่า กลุ่มอาการมาร์ฟาน อาจทำให้เสียชีวิตอย่างกะทันหัน ในระหว่างการเล่นกีฬา จากการวิเคราะห์ ของผู้เชี่ยวชาญ นอกจากนักกีฬาบางคน ที่ป่วยเป็นโรคหัวใจ และหลอดเลือด ที่ตรวจพบได้ยากแล้ว สาเหตุหลักมาจากการออกกำลังกาย ที่มากเกินไป

ความเสี่ยงของการออกกำลังกายเกินพิกัด คือการใช้ออกซิเจนข องกล้ามเนื้อหัวใจและกล้ามเนื้อ โครงร่างจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ในระยะเวลาอันสั้น หัวใจอยู่ในภาวะขาดออกซิเจน ในระหว่างกระบวนการนี้ และมีแนวโน้มที่จะเกิดภาวะหัวใจล้มเหลว และกล้ามเนื้อหัวใจตายได้ กีฬาที่แข่งขันกัน ความต้องการสูงขึ้น แข็งแรง เร็วขึ้น ซึ่งแตกต่างจากการออกกำลังกายทั่วไป และเป็นกิจกรรมที่ท้าทายข้อจำกัด ของสรีรวิทยาของมนุษย์

อย่างไรก็ตาม การออกกำลังกายที่หนักเกินไป หรือมากเกินไป จะทำให้อวัยวะบางส่วนเสื่อมสภาพ และทำให้เกิดความผิดปกติ ทางสรีรวิทยาบางอย่าง ทำให้คนมีแนวโน้มสูงวัยมากขึ้น ท้ายที่สุด นักกีฬายังคงมีทีมดูแลสุขภาพมืออาชีพ คอยดูแล หลังออกกำลังกายอย่างเข้มงวดเป็นเวลานาน กล้ามเนื้อหัวใจของนักกีฬา จะหนากว่าคนทั่วไป ซึ่งแตกต่างจากคนธรรมดา เพราะฉะนั้น พลเมืองสามัญ ต้องไม่ลอกเลียนแบบ การกระทำที่มีความเสี่ยงสูง

บทความอื่นที่น่าสนใจ  ➠ ต่อมลูกหมากอักเสบ ความเสียหายต่อไตและสาเหตุการเกิดโรค